Am Neujahrstag des Jahres 1888 vermählten sich Elias Disney und Flora Call. Während der nächsten fünf Jahre bekamen sie drei Söhne, Herbert im Jahre 1888, Raymond 1890, and Roy 1893. Als Flora Disney acht Jahre später erneut ein Kind erwartete, lebte das Ehepaar in Chicago, wo Elias seinen Lebensunterhalt als Teppichleger und Bauarbeiter verdiente. Am 5. Dezember des Jahres 1901 erblickte ein vierter Sohn das Licht der Welt. Der Name des Kindes war Walter Elias Disney.
Am Eröffnungstag von Disneyland begrüßt Walt Disney seine ersten Gäste.
Sharon Baird, Mouseketeer
Diane Disney Miller
Einmal ging Walt durch den Park, und bemerkte, daß Fassaden in Main Street bereits ein wenig abgenutzt aussahen. Er ging zum verantwortlichen Wartungsingenieur und sagte, "Ich möchte, daß diese Häuser gestichen werden." Der Ingenieur stimmte zu und sagte, "Okay, wir erledigen das übers Wochenende." "Nein," sagte Walt, "ich möchte nicht, daß die Gäste morgen früh das hier sehen - ich möchte, daß es bis morgen früh gestrichen wird." Also riefen sie alle Malerfirmen in ganz Orange County an und strichen Main Street über Nacht.
Die Aufnahme zeigt den jungen Walt Disney in seinem ersten Studio, wo er an einfachen Animationen mit Figuren arbeitete, die aus Pappkarton ausgeschnitten wurden. Später sollte Walt den Zeichentrickfilm erfinden und mit "Schneewittchen und die sieben Zwerge" das erste animierte, abendfüllende Zeichentrickwerk der Filmgeschichte erschaffen. Bis zum heutigen Tag hat kein anderer Regisseur mehr Academy Awards erhalten als Walt Disney - mit 26 gewonnenen Oscars und 64 Nominierungen war Walt bereits zu Lebzeiten eine Legende und gilt bis heute als Hollywoods größter Unternehmer. Bis heute ist der Schriftzug Walt Disney eine Garantie dafür, daß das Produkt, welches ihn trägt, für Kinder und Erwachsene gleichermaßen und uneingeschränkt geeignet ist.
Eine Legende besagt, daß eines Abends eine kleine Maus über Walts Zeichentisch gehuscht sei, und daß ihm dieses Ereignis die Inspiration für die Schöpfung eines neuen, mausähnlichen Charakters gegeben habe. Wahr ist aber, daß Walt die Maus zunächst Mortimer nennen wollte, aber seine Frau Lilly fand den Namen nicht schön und empfahl, statt Mortimer den Namen Mickey Mouse zu wählen. Milliarden Menschen in allen Ländern dieser Erde wissen, daß Walt Disney den Ratschlag seiner Frau Lilly angenommen hat.
Dick Nunis, Theme Park Executive
"Der Schlüssel zu Walts Erfolg war, daß er niemals aus den Augen verlor, daß Disneyland für Menschen gemacht war. Er sagte zu uns: 'Alles was ich von Euch möchte ist, daß wenn die Leute durch irgendetwas gehen oder fahren, das von Euch entworfen worden ist, sie ein Lächeln im Gesicht haben, wenn sie gehen. Das ist alles, was ich von Euch verlange'."
Marvin Davis, Imagineer
Nachempfunden der Hauptstraße in Walt Disneys Geburtsort Marceline, Missouri, betreten die Gäste Disneyland bis zum heutigen Tag über die Main Street U.S.A. In dieser Straße einer amerikanischen Kleinstadt um die Jahrhundertwende beginnt die Reise nach Disneyland, und sie ist auch der Ort, wo sie wieder endet. Die Querstraße der Main Street ist traditionell die Flower Street - dort werden frische Blumen und andere exotische Souvenirs aus der ganzen Welt angeboten.
Die legendäre Bronzetafel über dem Haupteingang zu Disneyland.
"Ich will nicht, daß die Menschen die Realität sehen, solange sie in Disneyland sind. Ich möchte, daß sie sich fühlen wie in einer anderen Welt", hat Walt gesagt.
"Ein paar Imagineers waren dabei, das Budget für 'Big Thunder Mountain' in Frontierland zu kürzen und schlugen Walt vor, statt echten Antiquitäten unechte zu verwenden. Walt wies den Vorschlag zurück und sagte, 'Nehmt echte Antiquitäten. Das Einzigartige an Disneyland sind die Details. Wenn wir die Details verlieren, dann verlieren wir alles.'"
Marvin Davis, Imagineer
Walt Disney ist der Erfinder der Audio-Animatronischen Figuren. Auf der Weltaustellung in New York 1964 wurde das erste Mal die Attraktion "Great Moments with Mr. Lincoln" präsentiert, und diese Show wird noch heute in Disneyland gezeigt. Die Audio-Animatronischen Figuren bewegen sich und sprechen derartig lebensecht, daß es unmöglich ist, sie von lebenden Schauspielern zu unterscheiden. Walt sagte, er brauche "Schauspieler, welche dutzend Mal am Tag auftreten können, pünktlich alle 10 Minuten, 365 Tage im Jahr, und zwar ohne jemals eine Kaffeepause zu benötigen."
Ein Techniker bei Walt Disney Imagineering bereitet eine audio-animatronische Figur in "Pirates of the Caribbean" auf ihren Auftritt vor. Captain Jack Sparrow ist eine der modernsten Audio Animatronics in Disneyland aus der Serie A100. Mit mehr als 900 Bewegungsabläufen, fluid-motion technology© und reversed mimics® eine der lebensechtesten überhaupt auf der Welt.
Im Fenster seines Appartments in Disneyland, über der Main Street Fire Station, brennt Tag und Nacht ein kleines Licht als Erinnerung an ihn.
"Disneyland wird niemals fertiggestellt sein. Es wird wachsen und sich erneuern, solange es Phantasie auf der Welt gibt."
Walt Disney